"Dampak perubahan iklim semakin nyata dan parah. Penelitian kami menunjukkan bahwa anak-anak dan generasi mendatang sangat terpapar dampak ini, dan kerugian yang mereka hadapi akan semakin parah tanpa adanya tindakan," kata Annalisa Savaresi, seorang profesor di UEF sekaligus salah satu penulis studi tersebut.

Peningkatan panas lembap terbesar yang didorong oleh perubahan iklim terjadi di sejumlah kawasan tropis dan negara-negara miskin, yang penduduknya cenderung lebih muda sehingga lebih banyak anak yang terpapar. Asia Selatan, Asia Tenggara, dan Afrika Barat saat ini memiliki jumlah anak yang sangat tinggi yang terpapar stres panas berbahaya, kata para peneliti.

"Anak-anak di negara-negara berkembang menghadapi paparan yang tidak proporsional terhadap kondisi iklim ekstrem, baik saat ini maupun di masa depan, meskipun mereka memberikan kontribusi paling kecil terhadap emisi gas rumah kaca di masa lalu," kata Rosa Pietroiusti, penulis utama studi tersebut sekaligus peneliti PhD di VUB.

Para peneliti menyerukan pengurangan tajam emisi bahan bakar fosil untuk membatasi pemanasan global sesuai dengan Perjanjian Paris, serta peningkatan pendanaan iklim bagi negara-negara berkembang.